C’est bien connu, les records sont fait pour être battus.
Preux chevalier des temps modernes insolent et irritants pour les uns génial et enthousiaste pour les autres Christophe Soumillon suscite tout sauf l’indifférence, le voilà désormais vainqueur de la cravache d’or 2003 et détenteur du record des victoires acquises en une saison. Mais au fait, qu’elle est la valeur exacte de la performance et du jockey ? Il faut bien avouer qu’a de rares intermèdes près, la cravache d’or en plats est la propriété des jockeys qui ont en charge les premières montes d’André Fabre. Qui plus est à l’instar des grands sports planétaires, la formule 1 par exemple, l’inflation des compétitions et la multiplication des courses de chevaux* facilitent grandement la tâche des challengers. Mais c’est ainsi et l’histoire de la cravache d’or retiendra qu’un cavalier belge a battu en France le record de victoire détenu précédemment par un américain. Dans une précédente intervention « tidalium pélo » rappelait avec justesse à quel point le précédent détenteur de ce record, Cash Ashmussen, était un jockey d’exception capable sans rien connaître du cheval de gagner le Prix de Diane 1996 avec SIL SILVA caché dans le parcours ou le Grand de Saint Cloud 1997 de bout en bout avec HELLISSIO. De l’Arc de triomphe de SASSAFRAS en 1970 à celui de MARIENBARDE en 2002 l’histoire des courses est jalonnée de ces petits « hold up » réalisé de temps en temps par des jockeys de grands talents. Là ils s’appelaient Saint Martin et Dettori mais on en trouverait d’autres. Même si avec beaucoup de lucidité Christophe Soumillon a confié au journal week-end cet été que la tâche primordiale d’un jockey était de ne pas gâcher la chance de son cheval et de ne pas perdre les courses que l’on doit gagner, ce qui juste après son Derby d’Irlande montre que le garçon est courageux, il lui reste encore à être le signataire de ce genre d’exploit pour faire son entrée définitive au Panthéon des jockeys de plat. Mais ce bougre y arrivera…
*Désormais il n’y a plus de saisons nettement marquées entre les trois disciplines
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