Course A
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Psycho-hippisme
C'est avec une certaine délectation (sinon dilection...) que j'ai lu ce matin l'éditorial de François Hallopé dans Paris Turf, journal hippique de référence dont la rédaction s'était prononcée massivement pour le non à la nouvelle constitution du programme classique, parfois avec une morgue assez désagréable il faut le dire. P.Laporte en remet d'ailleurs une couche dans ses pronostics mais au lieu de se complaire dans l'immobilisme et le dogme, il me paraît plus judicieux de se livrer comme l'a fait le Directeur du journal, à un examen lucide de cette édition 2005 du Derby français, à la lumière des récentes évolutions qui, il ne faut pas l'oublier ont pour objet de sortir des courses de galop du marasme. Un exercice qui s'impose peut être aussi à l'égard de la superbe performance cet après-midi dans le Derby d'Epsom de Motivator, un fils de Montjeu vainqueur du Prix du Jockey Club 99 sur 2400 mètres et qui ne manquera pas de faire remonter les détracteurs au créneau
1/Il y aura demain 17 partants soit le record depuis 25 ans.Habituellement, la présence d'un poulain comme Hurricane Run aurait fait le vide et les lots pléthoriques observés les années passées le devaient avant tout à la médocrité supposée des protagonistes ( éditions Polytain,Natroun, Blue Canari sans les forfaits) ou si vous voulez au caractère ouvert de la course (qui est parfois la formule diplomatique pour décrire à priori et avec élégance le faible niveau d'une épreuve). L'allocation salutairement portée à la barre symbolique des 1 500 000€, nous fait venir 6 étrangers
2/Le vainqueur et le troisième de la Poule d'essai seront au départ, un phénomène plus vu depuis des lustres A ce propos, revenons un instant sur les déclarations de l'Aga Khan peu suspect d'esprit partisan : il avait fait savoir par son Directeur des Haras son opposition à ces modifications. Il ne faut pas s'en étonner car le Prince a construit et orienté le patrimoine génétique de son élevage autour des classiques de 2400mètres. Mais le cas de Daylami élevé par Son Altesse est assez édifiant. Sous la férule de Royer Dupré, il remporta la Poule d'essai et resta confiné au mile jusqu'à son passage provisoire sous la banière Godolphin paré de laquelle il remporta les ...King George sur 2400. On ne peut bien évidemment pas suspecter l'entourage de l'Aga Khan d'avoir sciemment évité les distances longues mais je crois surtout que cet exemple témoigne de la cette fracture psychologique qui avait séparé depuis des décennies le programme classique français en deux filières, la vitesse et la tenue et qui faisait que plus personne à l'exception notable du visionnaire François Boutin (Hector Protector, Linamix) ne voulait compromettre un succès sur le mile par des tentatives aléatoires sur 2400, pour la simple et bonne raison que l'élevage mondialisé faisait déjà la part belle à la vitesse pure (Celà n'a pas empêché deux des trois chevaux précités de devenir de grands étalons). On en était arrivé à cette extrémité qui faisait que chaque poulain après deux sorties, était étiquetté : vitesse OU tenue, et même Royer Dupré y avait cédé avec ce Daylami. Le fait est que, compte tenu des immobilismes en la matière, la réduction de la distance du Jockey Club à 2100mètres était certainement la réponse idéale à la réunification de ces données, et qui à n'en pas douter; légitimera l'attrait des futurs étalons qui en seront issus. Autre objectif : endiguer l'appauvrissement structurel de notre élevage.Beaucoup d'observateurs imputent encore cette fracture au rapprochement dans le calendrier en 1987 des Poules d'essai avec Prix Lupin. En incriminant cette modification, je pense qu'on se trompe de problème.Venons-y.
3/La disparition du Prix Lupin,en qui beaucoup voyaient la transition autrefois idéale entre les poules et le Jockey Club, impliquait cependant une sélection trop précoce, parfois même dangereuse, et décourageait nombre de velléités ultérieures. Dans le cas de la course de demain, avec la suppression du Lupin, le plateau apparaît à priori relevé avec deux premières chances, et le nombre élevé de partants ne tient plus à la médocrité supposée (cf1), mais s'analyse en insinuant dans les esprits que c'est LE grand rendez vous, immanquable pour qui nourrit quelque ambition. La psychologie a son importance même dans le domaine hippique, et l'on se rappellera que cette édition regroupait tous les meilleurs poulains français et de très bons britanniques, ce qui est un facteur très important pour la promotion du programme et qui explique sans doute en partie que les vainqueurs du Derby d'Epsom aient meilleure presse que celles des lauréats cantiliens, car ce fameux Derby matérialise à merveille le concept d' Epreuve de vérité Il est fréquent en Angleterre de voir le vainqueur des Guinées au départ du Derby, et si on a souvent comparé les Dante Stakes au Prix Lupin, c'était une erreur liée simplement au fait que les Dante sont depuis toujours un groupe 2 et non une fin en soi (Cf Derby 2004, 2005...). Voilà pourquoi la suppression du Prix Lupin m'apparaît comme anecdotique, dès l'instant ou on se focalise sur les véritables enjeux.
4/ La valeur de sélection du Jockey Club était bien réelle et on prend souvent et à juste titre l' exemple de 1984 qu'il faut savoir observer sous des angles différents, car il met en lumière différents aspects des questions qu'ont voulu soulever les promoteurs de la réforme - Darshaan devenu grand étalon ne réitéra jamais sa performance, laminé qu'il fût par ce parcours très dur de 2400 mètres, qui est un des arguments de Mr De Rothschild au point qu'il mit des années à faire comprendre aux éleveurs qui l'avaient préalablement ignoré,la qualité de ses gènes. - Sadler's Wells avait gagné les 2000 guinées irlandaises et vient étayer la nécessité de voir des milers tenter leur chance dans les Derbies. Rappelons que s'il était venu à Chantilly, c'est parce que dans l'écurie, il y avait El Gran Senor vainqueur lui des 2000 guinées anglaises réservé pour Epsom,ce qui est à peu près comparable au cas Dubawi/Shamardal à ceci près que Shamardal ne serait peut-être pas venu à Chantilly sur 2400 (Giant's Causeway et une fille de Machiavellian), mais il vaut mieux l'avoir dans la course que le contraire. - Se rappelle t-on aussi que le grand Sadler's Wells, l'étalon classique par excellence ne tenait pas vraiment 2400mètres et qu'il était plus à son aise sur les distances intermédiaires... - Finissons sur une note optimiste puisque l'édition 84 fait référence absolue : il y avait 17 partants cette année-là, des milers, et aucun protagoniste du Lupin n'y figura (En l'absence d'archives, je me fie à mes souvenirs d'adolescent : Dahar, parti sans succès à Epsom me semble t-il ou non placé à Chantilly ça doit être ça, Cariellor non placé c'est sûr et Mendez ramené sur le Jean Prat)
5/Enfin, n'oublions pas que l'aboutissement naturel de la sélection, c'est bien l'Arc de Triomphe sur 2400mètres. La saison ne s'arrête pas au Jockey Club ! On peut raisonnablement supposer que la majorité des vainqueurs du Derby français nouvelle sauce seront capables de renir 2400mètres. Certains seront tentés ici de citer les exemples de East Of The Moon ou Nebraska Tornado pour expliquer le risque de voir le Derby gagné par un miler rallongé, mais rappelons nous que la première ne battait rien et que la seconde l'emporta sur un déboulé, d'ou la nécessité d'une course sélective plus facile à 17 qu'à 11..., et rappelons nous aussi des doublés Diane/Vermeille
Pour demain, il faudrait qu'Huricane Run fasse aussi forte impression que Motivator avec Gharir, Gold Sound et Shamardal placés...
A demain, donc... |
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