Quatorze prétendants au grand cross de Saumur s’étaient donnés rendez-vous à Verrie pour cette ultime manche du championnat de France de cross-country. On le sait, à Verrie, les courses roulent toujours et avec la présence d’Izmir du Cosquet il ne pouvait en être autrement ce dimanche. Avec de surcroît un terrain très léger digne plutôt d’un 28 juillet et non d’un 28 octobre, il était clair que la course allait être sans concessions et que les vrais chevaux de cross-country n’allaient pas forcement être à leur avantage sur ce parcours rapide. Pour le classement final du championnat, le seul suspens résultait du classement d' Iclan de Molières, qui pouvait s'emparer sur le fil de la seconde place à condition de finir dans les trois premiers.

Le sacre pour le crack Sarako ?

    Quelques mois après le sacre dans l'Anjou Loire Challenge de son compagnon de box Le Krakatoa, Sarako vient à son tour tenter sa chance dans l'ouest  de la France pour remporter la plus prestigieuse des courses de cross, le grand cross de Craon. Il a une revanche à prendre car il avait fini "seulement" second l'an passé. S'il sera évidemment grandissime favori, ses adversaires ne se présentent pas en victimes résignées et font tout faire pour battre le probable futur champion de France de cross de la discipline. Comme quelques mois plus tôt au Lion d'Angers, la petite Kiwi Du Manoir conduira l'opposition. Iclan de Molières a remporté cette course en 2005 très facilement et à onze ans il est toujours là. Mossburn, révélation de l'année en cross, Lancôme de Solzen, dont les limites sont inconnues, ont eux aussi beaucoup d'atouts dans leur jeu. Les autres défendront chèrement leur peau à l'image d'un Ian de Brion ou de Juful Tennis, amenés à leur top niveau par leur entourage pour cette course. Vu la difficulté du parcours, tout peut arriver d'autant qu'il y aura beaucoup de partants cette année et qu'il faudra donc éviter les mauvais coups. Le lot semble homogène et de bonne facture et dès lors chacun va défendre ses chances au mieux. La course s'annonce donc des plus intéressantes à suivre d'autant que cette année les conditions de course font que tout le monde portera le même poids et on peut donc espérer que le meilleur gagne.

Les participants :

A l'heure où Or Noir de Somoza et Mid Dancer éclaboussent Auteuil de leur gloire, un cheval attend son heure. Du haut de son mètre soixante, il toise d'un air vindicatif ces monstres sacrés qui font la une des journaux hippiques. Ce petit cheval, c'est Hercule Noir. Un nom un peu ridicule pour un guerrier comme lui, un nom dénué de classe, mais qui ne fait pas tout. La preuve, Hercule Noir fait partie de l'élite. On en parle peu car quelques cracks surmédiatisés lui font de l'ombre. Mais il est là, toujours plus combatif, toujours plus courageux d'une année à l'autre.
Huit ans ont passé depuis sa naissance dans un modeste haras de la Sarthe. Hercule Noir est assez bien né, bien que son père ne soit pas très illustre. Malheureusement, trop peu de gens le voient tel qu'il est. Pour le commun des mortels, ce cheval sera tout juste bon à gagner tant bien que mal sa vie sur les champs de province. Trop petit, décrète-t-on. L'exemple d'Al Capone II, entre autres, n'aura visiblement pas suffi à faire admettre aux gens que la taille ne fait pas forcément la performance.